Cómo calcular el precio de venta dado el coste y el margen deseado

Calcular el precio de venta partiendo del coste y el margen parece sencillo. Para muchos, incluso resulta evidente, a simple vista, cómo hay que hacerlo. Y, sin embargo, abundan los que plantean mal una operación tan sencilla como esta.

Carece de sentido que pretendamos calcular el ARPU, el churn rate, el CAC y otros indicadores similares si, mientras tanto, estamos perpetrando una barbaridad tan grande como calcular tu precio de venta al revés de lo debido.

Para un novato en el mundo del marketing y las ventas que no haya pensado mucho sobre el tema, el primer impulso instintivo es plantear la operación de esta forma:

Precio = coste + (coste x %margen)

De forma que, si un producto nos cuesta 100 unidades y queremos venderlo con un 20% de margen, el cálculo sería:

Precio = 100 + 100 x 0,20 = 100 + 20 = 120

Suena natural: algo me cuesta 100 y quiero venderlo con un 20%, pues le sumo 20 y listo, ¿no? Pues no.

Cómo calcular correctamente el precio de venta dado el margen deseado

Esta es la manera correcta de calcular el precio de venta dado el coste y el margen deseado:

Precio = Coste / (1 - %margen)

Con los datos anteriores, la operación sería:

Precio = 100 / (1 - 0,20) = 100 / 0,80 = 125

Cercano, pero distinto. Para verificar que esta es la forma válida de calcular el precio de venta, hay que pensar en lo siguiente: ¿cómo puedo calcular descuentos fácilmente sabiendo en todo momento el margen de beneficio que mantengo?

Veamos un ejemplo práctico: con el ejemplo anterior (coste = 100, margen deseado = 20%), calculamos el precio de venta por ambos métodos y, después, vemos qué ocurre si aplicamos un 20% de descuento.

Cuando usamos la fórmula errónea para calcular el precio de venta, se pierde la relación entre los descuentos y el margen que mantenemos.

Esta tabla muestra, de manera evidente, por qué calcular el precio de venta con la simple multiplicación del coste por el margen (markup) pervierte el cálculo rápido de descuentos, lo que puede poner en serios apuros la rentabilidad de nuestras operaciones.

Si calculamos bien el precio basándonos en el margen deseado, no corremos el riesgo de incurrir en márgenes negativos a la hora de, por ejemplo, lanzar una promoción.

Obviamente, esta manera de calcular un precio no deja de ser una ultrasimplificación didáctica: calcular tus costes fijos y variables es toda una aventura analítica y determinar el precio al que tus clientes están dispuestos a comprarte es un reto para el departamento de marketing.

Pero, al final de todo el proceso, vas a tener que calcular, en un sentido o en otro, tu precio, tus costes máximos o tu margen, así que más te vale tener los conceptos básicos bien claros antes de que se te desmorone el castillo de naipes.

El origen de la confusión: margen vs. markup

Analicemos de dónde viene tanta confusión al calcular el precio de venta dado el margen deseado.

El motivo fundamental es la falta de precisión al enunciar lo que queremos conseguir. No es igual decir "quiero vender esto con un 20% de margen" que "quiero añadirle un 20% de margen a lo que me cuesta esto". Lo primero se resuelve con la fórmula que expongo arriba.

De hecho, para evitar esa confusión, cada vez es más común que usemos dos palabras distintas para referirnos a cada concepto:

• La palabra "margen" quedaría para el margen sobre el precio de venta, que es de lo que va este artículo

• Para el margen que añadimos sobre el coste del producto o servicio, usamos la expresión inglesa markup

Si aplicamos esa terminología de forma coherente, evitaremos muchos errores. Así, diríamos frases como:

• Quiero vender este producto con un 20% de margen (sobre el precio)

• Quiero añadir un markup del 20% sobre el coste de este producto

¿Qué método debo elegir?

En general, cada uno debemos decidir si queremos gestionar nuestro negocio en función del margen sobre ventas o usando un markup sobre el coste.

La forma más precisa y que ofrece una mejor visión sobre la salud del negocio es la del margen sobre ventas. Por su parte, el markup es más sencillo de calcular, pero tiende a engañarnos sobre la rentabilidad real que estamos consiguiendo, como hemos visto más arriba.

Lo que resulta esencial es comprender que si añades un 20% de markup a tu coste, no estás operando con un 20% de margen. Debes interiorizar eso.